襄阳王府绿影壁
襄阳城南的绿影壁巷东端，有座大型彩色石雕照壁，因壁体用绿泥矾岩雕刻云龙、海水拼砌而成，所以称之为“绿影壁”。我国古代大凡豪门贵族的私宅，正对大门都有一堵墙壁，建在门外的称照壁，建在门内的称影壁。这绿影壁原是明代襄阳王朱瞻善建在府门前的照壁，本应称绿照壁，只因明襄王府旱已不存在了，也就无所谓门内、门外之分，只是襄阳人习惯称绿影壁，故而沿用至今。藩王府是明朝帝王皇亲豪夺纵欲的地方。永乐二十二年（公元1424年），明仁宗朱高炽第五子朱瞻善被封为襄宪王，正统元年（公元1436年）王府由长沙迁移襄阳城内东南隅，重新营建，占地约4万平方米，有正厅3间，后堂5间，大门、仪门各3间，左右榜房18间，建筑规模宏大，气势非凡，当年大兴土木时建造了这座王府前的照壁。那时的王府，红墙绿瓦，壁垒森严；王府之前，百官叩拜，好不威风。岁月流失，这块世袭藩王领地，代代传承，直到明末农民起义领袖张献忠杀了第八代襄阳王，才算结束了它的“使命”。1642年闯王李自成率军攻占襄阳，在藩王府登基，自立新顺王。一年后，李自成北上，一把火把豪华的府第化为一片瓦砾，然而精美绝伦的艺术瑰宝绿影壁却幸存下来。绿影壁由底座、壁身、壁顶三部分组成，壁身面北而立，全长62.2米，高7.6米，厚1.6米，由62块绿矾镶嵌。壁分三堵，中间略高，浮雕二龙戏珠，左右稍低，各雕一巨龙舞云戏水，组成一组完美图案，边框精刻95条小龙飞舞于彩云间，各具神态，腾云驾雾，前呼后应，栩栩如生。4条巨龙争戏中间的一颗火珠，鬼斧神工，妙不可及，建筑之精妙为国内仅有，保存560多年至今基本完好，是国内保存最完好的石质雕壁。由此可见，朱瞻善在当时地位是相当高的。据有关资料记载，1449年“土木之变”（今河北省怀来县）英宗被俘，在朝政遭遇危机之时，朱瞻善上书皇太后乞命皇太子（英宗之子）朱见深居摄皇位，以成王朱祁钰（英宗之弟）监国，并急发府库，募勇敢之士，务图迎复。可是当这份上书送到京城时，朱祁钰已称帝多日了。1450年英宗返驾京师，后成功复辟，见此上书后被皇叔的一片忠心所感动。因此，朱瞻善当时所获礼遇之隆，诸藩所未有。别具一格的襄阳王府和特殊艺术风格的绿影壁就是最好的例证。绿影壁不仅是一座令人叹为观止的艺术品，它还有一段有趣的故事传说。原来在壁中央有一颗宝珠，由九十九条龙看守。平常人是不能接近的。当时流传一句话：“百人头，千担柴，能将宝珠取下来。”城外有个砍柴人听此话后，心想我是个砍柴人，弄千担柴不成什么问题，但到哪里弄百人头呢？一天，一支送葬队伍从山边过，孝子跟在棺材后，几步一磕头，砍柴人从孝子的磕头中得到了取宝珠的办法。几天后，砍柴人用扦担挑了一担柴到绿影壁前，见四下没人，就把“扦担柴”点燃，趴在地上对着绿影壁连磕一百个头，壁上的九十九条龙被烟薰得眼睛直流水，又见到“百个人头”，都来抢着受“礼”，忘了守卫宝珠，砍柴人趁机取走了宝珠。两担柴烧完，九十九条龙睁开眼一看，宝珠没有了，个个傻了眼，活活都给气死了。后来，人们只看得到气死在绿影壁上的九十九条龙，壁中间镶嵌宝珠的地方，一直是个大窟窿。宝珠虽被“盗走”，但仍不失影壁的完美。凡观赏过绿影壁的游人，无不为古代雕刻大师的鬼斧神工和绝妙刀法的折服！绿影壁几经苍桑，壁身略有倾斜。1993年仿照当时的建筑风格，在绿影壁北侧修建襄王府大门和大殿，对绿影壁进行了抢修。如今，消失360多年的襄阳王府连同维修后的绿影壁，正以它的新姿迎接中外游客。